Am Nachmittag des 14. Juli 2021 begann es im Westen Deutschlands zu regnen. Wobei Regen eigentlich der falsche Begriff ist. Besser wäre Guss oder Wolkenbruch, die Meteorologen sprechen von Starkregen. Wobei auch diese Begriffe nur ungenau wiedergeben, welches Unwetter über Teile von Rheinland-Pfalz und Nordrhein-Westfalen zog. Ursache war das Tief Bernd. Örtlich sorgte es für über 200 Liter pro Quadratmeter Niederschlag. Schnell erreichten die Flüsse und Bäche in den Regionen ihre Fassungsgrenze. Mit brachialer Gewalt schießen die Wupper und die Ahr über ihre Ufer und überfluten Städte und Orte wie Bad Neuenahr-Ahrweiler, Sinzig und Bad Bodendorf, aber auch Teile von Düsseldorf und Wuppertal. Talsperren wie die Bevertalsperre bei Hückeswagen oder die Steinbachtalsperre laufen voll. An ein geordnetes Ablassen des Wassers ist kaum zu denken, da die Abflüsse mit Geröll, Baumstämmen und Schlamm verstopft sind. So drohen die Staudämme zu brechen und weitere Gemeinden zu überfluten. In den Abendstunden des 14. Juli und in der Nacht zum Donnerstag setzt sich die Katastrophe fort. Bis zu drei Meter hohe Wellen wälzen sich durch Fußgängerzonen und reißen alles mit, was ihnen im Weg steht. Autos, Wohnwagen, Häuser. Keller laufen innerhalb weniger Sekunden voll und lassen den darin Schutzsuchenden keine Überlebenschance. Andere Menschen müssen mit Hubschraubern und Booten von den Dächern ihrer Häuser gerettet werden. Am Donnerstagvormittag dann ein weiterer Höhepunkt der Katastrophe. Auf der B265 zwischen den Erftstädter Ortsteilen Blessem und Liblar ergießt sich auf einer Länge von etwa einem Kilometer eine etwa drei Meter hohe Flutwelle über die Fahrbahn. Mehr als einhundert Fahrzeuge werden vom Hochwasser eingeschlossen. Viele der Insassen können sich grade noch retten. Ihre Fahrzeuge werden jedoch von den Wassermassen überspült. Manchmal ragen noch die Dächer der LKW aus der Wasserfläche, manche der Autos werden in reichlich zehn Meter Wassertiefe geortet. Am Freitagmorgen kommen die Fahrzeuge dann wieder zum Vorschein. Ineinander verkeilt, übereinander liegend.

Insgesamt kostet das Unwetter 133 Menschen das Leben. Der entstandene materielle Schaden wird auf mehrere Milliarden Euro geschätzt. Natürlich ist auch die Politik nicht untätig. Entschlossen zieht sie sich die Gummistiefel an, blickt sorgenvoll in die mitgereisten Kameras und verspricht sofortige Hilfe. Eine mobile Impfstation ist in Zeiten von Covid-19 auch schnell zu Stelle. Von den Stippvisiten im Katastrophengebiet führt der Weg direkt in die Talkshows der Fernsehsender, in denen die Litanei der Suche von Schuldigen beginnt. Natürlich sei der Klimawandel die Ursache, weswegen die Maßnahmen zur Reduktion des CO2-Ausstoßes weiter forciert werden müssten. Und außerdem seien Querdenker überhaupt nicht willkommen.

Doch einige Tage später, quasi mit den zurückgehenden Pegelständen, wird eine andere Wahrheit sichtbar. Nämlich die, dass viele der Menschen, die ihr Leben verloren, und viele der mobilen Werte hätten gerettet werden können. Denn bereits am 10. Juli, vier Tage vor der Unwetterkatastrophe, gab das europäische Flutwarnsystem (Efas) eine Warnung vor extremen Hochwassern heraus. Diese Warnungen werden an die Regierungen in Deutschland und Belgien übermittelt. Auch die europäischen Wetterdienste warnen. Laut einer Sprecherin wurde das deutsche Bundesverkehrsministerium drei Tage vor dem Hochwasser von dem Deutschen Wetterdienst über die bevorstehenden Starkregenereignisse informiert. Am Mittwochmittag, dem Tag der Katastrophe, dann eine letzte Warnung. Der Deutsche Wetterdienst listet 37 Landkreise auf, für die die höchste Warnstufe „Dunkelrot“ gilt. Der DWD schreibt, dass Niederschlagsmengen zwischen 80 und 180 Liter pro Quadratmeter möglich seien, stellenweise bis zu 200 Liter pro Quadratmeter. „Infolge des Dauerregens sind unter anderem Hochwasser an Bächen und kleineren Flüssen sowie Überflutungen von Straßen möglich“, rapportiert der DWD. Auch Erdrutsche würden drohen. Alle später betroffenen Gebiete in Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz werden vom DWD markiert.

Doch trotz der eindrücklichen Warnungen passiert nichts. Es werden keine Evakuierungen vorgenommen und keine Schutzmaßnahmen ergriffen. Oftmals erreichen die Warnungen noch nicht einmal die Menschen, und wenn, dann werden sie ignoriert. Es fahren keine Polizeifahrzeuge durch die später betroffenen Ortschaften, es erfolgen keine Lautsprecherdurchsagen. Die Katastrophenwarn-Apps wie Nina oder PowerWarn sind nur gering verbreitet und erreichen so nicht die Mehrzahl der Bevölkerung. Automatische SMS-Warnsysteme existieren in Deutschland nicht. Schuldige an dem Desaster können, bis auf den Klimawandel, kaum ausgemacht werden. Auch wenn es kurzfristig gelingt, einer einzelnen Person die Verantwortung für die Folgen der Katastrophe zuzusprechen, kann diese sehr schnell auf ihre eingeschränkten Befugnisse verweisen. So wird man einige Tage später von einem Systemversagen sprechen.

Im Frühjahr 2022 kommt es schließlich doch noch zu persönlichen Konsequenzen. Die nordrhein-westfälische Umweltministerin Ursula Heinen-Esser (CDU) und die Bundesfamilienministerin Anne Spiegel (Grüne), die zum Zeitpunkt der Flutkatastrophe als rheinland-pfälzische Umweltministerin fungierte, treten von ihren politischen Ämtern zurück. Doch die Gründe der Rücktritte liegen nicht etwa in den Verfehlungen und Unterlassungen, die zu den tödlichen Konsequenzen der Flut führten. Stattdessen beugen sich die beiden Damen dem Druck der Medien, die ihnen ihre Urlaubsreisen in den Tagen nach der Katastrophe vorwerfen. Vertreter der Partei Die Grüne / Bündnis 90 beklagen danach die Brutalität der Politik und wie wenig diese die Vereinbarkeit von Familie und Beruf berücksichtigt. Über die Brutalität von Springwellen wird jedoch nicht mehr gesprochen.

https://www.zdf.de/nachrichten/panorama/ahrtal-tote-fluten-hochwasser-100.html 
https://www.focus.de/politik/deutschland/die-flut-kam-nicht-ueberraschend-gewarnt-gezoegert-gestorben-die-toedliche-chronik-des-monumentalen-systemversagens_id_13508382.html